Perros y gatos son animales territoriales por naturaleza. Para asegurar su supervivencia, sienten la necesidad de demostrar que un espacio les pertenece. Es por esto que las mascotas, incluso dentro de casa, marcan su territorio.
No solo lo hacen con orina o heces, sino que también mediante otras conductas. Por ejemplo, los perros usan el ladrido para advertir a otros que se alejen, y los gatos se frotan contra objetos para dejarlos impregnados con su olor.
¿Por qué las mascotas marcan territorio?
El marcaje territorial es un comportamiento instintivo y natural, heredado de sus antepasados salvajes. Estos lo utilizaban para comunicar y delimitar espacios sin necesidad de enfrentarse directamente. Al marcar territorio, un animal advertía a otros que ese espacio ya estaba ocupado o que ahí era su lugar de caza.
Además, el marcaje con orina tiene otro propósito: atraer parejas. En el caso de las hembras, su orina puede indicar que están en celo, lo cual llama la atención de los machos. Por otro lado, marcar territorio también puede ser una manera de establecer jerarquías, algo que se ve más claramente en los perros. Los machos, al levantar la pata más alto para orinar, intentan mostrarse como dominantes dentro de una manada.
El estrés o la ansiedad también pueden desencadenar comportamientos de marcaje, especialmente si el animal se encuentra con nuevos animales o se siente amenazado. Factores como cambios de estación, problemas de salud y la edad de la mascota también influyen en la frecuencia del marcaje.
Existen distintas formas de marcaje territorial. Los gatos, por ejemplo, rasguñan superficies o se frotan con objetos para dejar impregnadas sus feromonas. En el caso de los perros, además de la orina, pueden excavar o remover la tierra para indicar su presencia. Al igual que los gatos, también utilizan sus heces como una forma de marcar territorio.
Marcaje en hembras y mascotas esterilizadas
Existe la creencia de que solo los machos, tanto perros como gatos, marcan territorio. Sin embargo, las hembras también lo hacen, especialmente durante su ciclo reproductivo.
Cuando una hembra está lista para aparearse, el marcaje le permite comunicárselo a los machos de la zona. Además, si una hembra se siente amenazada por la presencia de otras, puede marcar territorio para establecer límites, lo cual es más frecuente en las gatas, que suelen ser más territoriales.
Las mascotas esterilizadas, aunque en menor medida, pueden seguir marcando territorio. Al eliminar el deseo de reproducción, la necesidad de marcar disminuye, pero este comportamiento a menudo está arraigado como hábito. Por lo tanto, si una mascota ha estado marcando el mismo lugar durante años, es posible que siga haciéndolo incluso después de la esterilización.
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¿Cuánto territorio pueden marcar?
No es fácil determinar cuánto territorio puede marcar un perro, ya que depende de varios factores como la edad, la raza, el sexo y el entorno en el que vive.
Los perros con acceso a grandes áreas pueden marcar distancias más largas, mientras que aquellos que viven en entornos urbanos, donde los espacios son más reducidos, marcan áreas más pequeñas. Además, hay que considerar la cantidad de perros presentes en la zona.
Aunque es difícil dar una cifra exacta, se estima que los perros machos pueden marcar un territorio de entre 500 y 1.000 metros cuadrados, mientras que las hembras marcan aproximadamente la mitad de esa área. Sin embargo, estos números son solo estimaciones y pueden variar mucho según el caso.
Con respecto a los gatos, la extensión del territorio depende de si son de exterior o de interior. Los gatos de exterior, es decir, aquellos que pueden salir a explorar, llegan a marcar territorios de varias hectáreas. Las hembras y gatos castrados, suelen marcar menos espacio, pero aún hablamos de áreas considerables. Los gatos de interior, por otro lado, limitan su marcaje al lugar donde viven. Así, toda la casa se convierte en su territorio, que marcan con feromonas o con orina.
Perros y gatos compartiendo territorio
Los gatos, en general, abarcan más territorio que los perros. Esto se debe a sus instintos de supervivencia como cazadores solitarios, lo que los lleva a necesitar más espacio para encontrar suficientes presas. Los perros, al ser cazadores en manada, pueden concentrarse en áreas más pequeñas.
Tanto perros como gatos pueden reconocer el territorio marcado por el otro. Su desarrollado sentido del olfato les permite distinguir entre las marcas de distintas especies. La reacción de cada animal, al detectar la marca de otro, depende mucho de su experiencia previa.
Por ejemplo, si un gato huele a un perro, podría subirse a un lugar alto para evitar el encuentro, mientras que un perro podría intentar perseguir al gato. Sin embargo, estas reacciones varían según el temperamento individual de cada animal, sin importar su especie o raza.
Dentro del hogar, la convivencia entre perros y gatos depende de cuánto estén acostumbrados a vivir juntos. Aunque los gatos son más territoriales, generalmente prefieren evitar confrontaciones alejándose o buscando refugio. En situaciones puntuales, podrían advertir al perro que se aleje. Por su parte, los perros que son exploradores por naturaleza, pueden buscar la interacción con el gato, ya sea por juego o curiosidad.
Los enfrentamientos entre perros y gatos son tan comunes como los enfrentamientos entre animales de la misma especie, y todo depende del nivel de socialización de cada mascota.
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¿Es normal que mi mascota siga marcando territorio dentro de casa?
Es normal que perros y gatos marquen su territorio dentro de casa, especialmente si la comparten con otras mascotas. Sin embargo, este comportamiento puede generar problemas de higiene y afectar la convivencia a largo plazo.
Para reducir este comportamiento, se requiere paciencia y entrenamiento. Es crucial limpiar rápidamente las áreas marcadas para eliminar el olor, ya que esto ayuda a evitar que lo hagan de nuevo en el mismo lugar. Una medida eficaz para disminuir el marcaje es la esterilización, ya que este comportamiento suele reducirse considerablemente tras la operación.
Si notas que tu mascota marca con orina con regularidad, presta atención al color y al olor, ya que podría no ser solo un comportamiento territorial, sino un signo de problemas de salud, como una infección urinaria. Además, toma en cuenta que en el caso de los perros, los cachorros y perros jóvenes marcan con más frecuencia que los adultos.
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