La rabia en perros es una enfermedad viral grave que afecta el sistema nervioso. Es transmitida a través de la saliva de animales infectados, representando un riesgo para la salud pública tanto de humanos como de animales. Descubre algunos detalles esenciales sobre esta preocupante enfermedad.
¿Qué es la rabia?
Tal como mencionamos, la rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central, produciendo parálisis de los músculos hasta detener el sistema respiratorio, siendo esta la principal causa de muerte por el virus. Se transmite la mayoría de las veces por la saliva del animal infectado, ingresando a través de la herida causada por una mordida, para hacerse paso al cerebro. Es raro que la saliva de un animal infectado propague la enfermedad al entrar en contacto con las mucosas de un animal sano, siendo la mordida el medio de transmisión más común. Cabe mencionar que el virus de la rabia puede afectar a casi todos los mamíferos, incluyendo a los humanos. De hecho, los perros y los humanos somos susceptibles a casi todas las variantes de esta enfermedad.
Síntomas de rabia en perros
Babeo excesivo
Es la imagen más usual que tenemos de un perro con rabia, aquel con un babeo tan excesivo que parece espuma en su boca. En general, el babeo excesivo es síntoma de múltiples enfermedades, no necesariamente rabia, por lo que es importante acudir al médico ante esta condición.
Cambios en su comportamiento
Es el segundo síntoma más conocido de la rabia. La mayoría de las personas piensan que un perro con rabia, y en general cualquier animal con esta enfermedad, se vuelve repentinamente agresivo. Lo cierto es que la agresividad es uno de los cambios de comportamiento más llamativos, pero no es el único; los perros con rabia también se vuelven extremadamente temerosos, erráticos o en constante búsqueda de compañía. Estos cambios son muy peligrosos, porque un perro agresivo o con miedo puede morder y contagiar a otros animales o humanos.
Tambaleo al caminar
Puede ser síntoma de cualquier otra enfermedad, sin embargo, no aparece de forma súbita como en el caso de la rabia. Aunque, si el perro no cuenta con vacunas y estuvo expuesto a mordidas de otros animales, lo más probable es que se trate de rabia.
Evita el agua
Un perro con rabia evita casi todo contacto con el agua. Esto es, porque la enfermedad produce una parálisis de los músculos de su garganta, por lo que se les dificulta tragar con normalidad. Así que evitar tomar agua.
Convulsiones
Si el perro no está vacunado contra la rabia y presenta convulsiones, es probable que haya contraído la enfermedad. Ante la presencia de convulsiones hay que acudir de inmediato al veterinario, pues además de rabia, puede tratarse de otro problema.
Parálisis
La parálisis es el síntoma que aparece cuando la enfermedad está en su estado más avanzado. Como mencionamos anteriormente, comienza con los músculos de la garganta, pero a medida que la enfermedad progresa, todos los músculos del cuerpo se van paralizando. La causa de muerte por la rabia es la parálisis de los músculos involucrados en su sistema respiratorio.
¿Qué hacer si mi perro tiene rabia?
Desafortunadamente, no existe un tratamiento para la rabia. Ante la sospecha de padecer esta enfermedad, el veterinario confirmará el diagnóstico con una prueba de sangre, aunque estas no son 100% fiables. Cuando los síntomas están presentes, lo mejor es aislar al perro para que no siga propagando la enfermedad y considerar la eutanasia.
Si tu perro está vacunado y al día con su esquema de vacunas, las probabilidades que desarrolle la enfermedad son muy bajas ante mordeduras de otros animales.
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Síntomas de la rabia humana
En caso de ser mordido por un perro con rabia, los síntomas pueden tardar en manifestarse, desde semanas hasta meses. Este tiempo varía de acuerdo con la presencia de algún tipo de inmunidad en el cuerpo (a través de vacunas contra la rabia), el tipo de virus de la rabia y la distancia entre el lugar en el cuerpo que haya sido expuesto y el cerebro.
Inicialmente, se experimenta malestar general, fiebre y dolor de cabeza. También puede causar molestias en el punto de la exposición o mordedura, como punzadas, dolor o picazón. A medida que se desarrolla la enfermedad, aparecen otros síntomas:
- Náuseas
- Vómitos
- Ansiedad, confusión y alucinaciones
- Hiperactividad
- Salivación excesiva y dificultad para tragar
- Miedo al agua, y en general, miedo a intentar beber cualquier líquido
- Temor al aire que es soplado directamente a la cara
- Insomnio
- Parálisis
Una vez que una persona muestra síntomas avanzados de la enfermedad, el único tratamiento es paliativo, ya que la rabia humana suele ser mortal. La tasa de supervivencia es muy baja. Por eso, es importante ser vacunado lo antes posible ante la mordedura de cualquier animal.
Si un perro te muerde, acude a tu centro de salud más cercano para solicitar el programa de vacunación respectivo. Esto cuidará tu salud
